となりの国

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メキシコには飲むヨーグルトの種類が豊富にあります。
店にも冷蔵棚に飲むヨーグルトがぎっしり並んでいました。
日本は多くても3段くらいしか並んでいない印象だし、なおかつ高いけど、こちらではそれほど高くないで購入できます。
こんなにヨーグルトが見られるのは、おそらくほとんど食べ物が辛いからでしょう。
メキシコ人はみんな辛いものに慣れているのだろうとばかり思っていたのだけど、
実はそれほどでもないんですね。

今日食堂でおばさんが食べるところをこっそり覗き見したところ、ハラペーニョを真っ先に避けて食べてました。
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Talaの町へ行き、安くて便利な立地の3つ星ホテルに泊まる。

結局そこでも雨は止まず、長居してしまった。

なんともう１月である。あっという間に年が明けてしまった。

早く南下しなくてはビザが切れてしまう。

ホテルの従業員たちとなかよくなり、オヤジさんからメキシコ全域の地図をゲット。

オススメの観光地を教えてくれた。


１月１日は教会の前で儀式のようなものが行われていた。
中世時代のような昔の服を着て金属の剣を持ち、
行列の真ん中でそれを持ちながらなにかつぶやいたり、剣を地面にこすりながら歩いたりしていた。



　　　　↑チュロスを作っているところ。豪快だ

ようやく雨も切れ、晴れ間が戻る。

平地が続いたが、自転車をこぐのが久しぶりで足がすぐにへばってしまった。

食堂で休憩をはさみつつ、Amecaという所で宿を取る。

安い割にきれいで居心地がいい。

もう一泊したかったが先を急がなくてはならない。

また甘えて連泊しないよう、できるだけ何も考えずにホテルを出た。

ここから道は大きな山脈に入る。

道は険しく、なかなか進めない。

進む距離は時速13kmから時速6kmほどにまでペースダウンしている。

坂が急なために自転車を押してあるかなければならないからだった。

ほぼ登山をしているようなものだ。

なんとか町と町との分岐点にある小さな村に到着。

片側には「ようこそ　グアチナンゴへ」と書かれた門があり、もう片方の道には看板にマスコタ（Mascota）という町の名前とそこまでの距離数が記されていた。

グアチナンゴ（Guachinango）は山の奥へ行く道にあり、地図上ではその先には道はない。

だからそちらへは行かないつもりだった。

脚は痛いは腰は痛いはで体はもうボロボロだ。

ハイウェイ沿いにあるガソリンスタンドでハンバーガーの夕食を作ってもらい、コーヒーを飲んだあと、そこのスタッフの一人にここでのキャンプの許可をもらった。

通りがかりの客がグアチナンゴはどのくらいか聞いていたのを耳にする。

買ったジュースを飲んでいると、一緒に食事をしていた中年のグループが声をかけてきた。

挨拶程度の会話やキャンプがどこがいいだのというがすんだ後、グアチナンゴについて聞いてみた。

「聞いてみた」とは言っても、こちらの語学力ではうまく聞けなかったので、グアチナンゴいいところか、行ったほうがいいかという質問しかできなかった。

答えはすべて　イエス　だった。

ここに来てからなぜだかよく耳にする町の名前だから、きっと有名なのだろう、見所があるにちがいない。そう自分で勝手に解釈し、予定変更、明日はそちらへ向かうことにした。

テントを張っていると、許可をもらったスタッフがこちらへきて、

あっちはもう少し安全だと思うよ

と提案してくれた。

そちらへ行ってみると、狭いしゴミは落ちているし土はぐちゃぐちゃだしで、キャンプしずらい場所にあった

しかしこんなことを言うということは、きっとここら辺は危ないのだろう。

前のところは通りから丸見えだった。

それじゃあ　と、ここにキャンプすることをジェスチャーを交えて言うと、彼は少し嬉しそうにした。

久しぶりのキャンプだ。

夕焼けも星空も綺麗だった。

テントの中に虫が入って来て、それが気になって深くは眠れなかったのだけが残念だったと言える。


　　　　↑ぶれた。月も綺麗に見え、暗くなっている輪郭もくっきりだった。

前回から２日後、まだTeuchitolanにいた。

もうすぐクリスマスである。

クリスマス直前は犯罪が多くなると聞いていた。

子どものプレゼントの為に

「お父さん、がんばっちゃうぞ」

と強盗で金を稼ごうとする人がいるようだ。

そのためクリスマスはあまり移動をしたくなかった。

この町も気に入ったし、高いホテルでクリスマスをすごそうと、前の所より４～５倍するホテルへ移動したのだった。

クリスマスは贅沢にいこう、ゴロゴロしながら引きこもろう、と準備にいそしんだ。

23日、食べ物とビールを買い込み、ネットをしつつぐうたらな夜がふけていった。

深夜、急に具合が悪くなった。

胃がムカムカして気持ち悪い。

我慢できず、トイレに入って、吐いた。

その後も吐き気が収まらず、腹が猛烈に痛くなり、下痢が続く。

クリスマス当日になっても具合は良くならない。

食欲もなくその日は絶食。

熱があるのか汗をかき、寒気がし、体中が痛い。

頭もグラングランしてまっすぐ歩けない。

ベッドで数時間寝て、ふらふらとトイレに駆け込むだけで一日が過ぎた。

もう朝なのか夜なのかすらわからない。

たしかに部屋でゆっくりしようとは思ったけど、こういうことじゃないよ！！

次の日には少し良くなったが、一応様子見ということでホテルの泊数を延ばした。

ここ高いのに・・・

体の調子もだいぶ戻ってきたので、いざ出発

のはずだったのだが、今度は雨が続いて止まず、前の安宿へ鞍替えして数泊。

金も時間もどんどんなくなっていく。

焦りが徐々に募っていく。

とりあえずここを出なければ、

と雨の切れ間を見計らって来た道を戻り、Talaという、ここよりは大きな町を目指してかけていった。

しかし、あの体の異変はなんだったのだろう。

疲れていたわけでもないし、ビールも1缶とちょっとしか飲んでいない。

いつもはもう少し飲んでも大丈夫なのに。

高地でアルコールの代謝が変わったのだろうか。

それとも食中毒か。

もしかしたら風邪かもしれない。

ホテルに来ていた客、というか従業員の友達が、最近は気候変動で風邪が流行っているからなぁ　と言っていたのだ。

このまま死んだらどうしようか　と考えながらベッドで引きこもったクリスマスであった。



 　　　↑テウチトランの教会内部

ちょっと聞いて。

今ね、山を越えようと急な斜面を必死になって登っていたんですよ。

自転車押しながら。

重いバックパック背負いながら。

空は晴天、

昼間だったのもあって体感温度は無情な暑さだったわけです。

そうなるとやっぱ体中から汗が吹き出すじゃないですか。

で、ふらふらになりながら丁度いい日陰があったんで、そこで休憩していたんですね。

汗が引いてきたころに腕を見ると粉が吹いていて、

あー、乾燥してるのかなー

なんて思ってたんですが、

触ってみるとなんかザラザラしてるし、よく見ると小さな小さな白い結晶が見えるんですよ。

塩でした。

体から塩が採れた。

汗がついた服に塩が出てきたことはよくあるんだけど、体から直接塩が出てきたのは、これ初めて。

うっそー！

と思いながらなめてみたら、

う、うまい！

たとえて言うなら、

旨味塩のような、

酢昆布のすっぱみをなくしたような味がしました。

こりゃあ犬も舐めにくるはずだわ

と犬達にペロペロされた記憶をなぞりながら納得しました。

自分がおいしいということに、なぜか喜びを感じる自分。

『テガミバチ』のステーキより、おれのほうがきっとおいしい。