パストから向かうはエクアドル。

の前に、少し道を逸れてLago de la Cocha ― コチャ湖という湖を見に行くことにした。

これはボゴタ在住のイラストレーター、マリさんに教えてもらった観光地である。

警察が体力作りや戦闘訓練をしている公園を横目に町を通りすぎる。

パストは大きい町にしてあまり広いほうではない。

すぐに町を抜け出すことができた。

雨がぱらつく中いきなり道を間違えながら、体が冷えるのでパストすぐ隣にある村でコーヒーブレイク。

店先で売られている鶏肉とスープをおいしそうだと眺めながら、しかしまだ腹は減っていないので我慢。

おばちゃんと少し言葉を交わし、体を温めてから気を取り直して再スタートした。

パストのホテルで見た通り、途中まで山を登っていくことになる。

その標高は3000mにも上るらしい。

高い。
高すぎない？

一物の不安を抱えながら、しかし景色は田畑の広がりと小さな村の街並を見せ、心を和ませる。

休憩を取りながら坂を進む。

だんだんと寒くなってきた。

標高が上がるということで一応長袖を着てきたのだが、それはコロンビアのトゥルアでウィリアムくんの親族からもらったサイズ小さめのサッカーユニフォームレプリカ。

部分的に荒めのメッシュになっているためかなり風通しはいい。

※そういえば腹巻きもしていた

それだけでは寒くなってしまったので、急遽ユニクロのグレーのパーカーを装備。

そしてカナダで買った薄めの手袋の上からサイクリンググローブ。

これでなんとかなるだろう。

やはりホテルを発つまえに中にもう一枚着てくるべきだったか。

雨雲は通りすぎ、青空が顔を出した。


　　　　↑晴れ間が徐々に奥から現れる

さすが自称「雨のち晴れ男」。

最終的には晴れちゃうんだよなぁ。

　　　　↑ね？

約5時間かけて山を越え、その先にはコチャ湖が広がるパノラマビューが待っていた。

ギャーワヒーなんだこれーうはぁぁぁ

と奇声を発しながら湖が望む高台へ立ち会うシーンはそのうち動画にするでしょう。

　　　　↓少しずつ下る



　　　　↓もう少し下る

写真を撮りながら山を下ること30分。

7km先の村へとやってきた。

腹が減ったのでとりあえずレストランへ。

笑顔で感じのいいおじさんが迎え入れてくれる。

子どもたちに絡まれながらアルムエルソ（昼のセットメニュー）を注文すると、料理を作っているお母さんが寒いだろうとコーヒーをつけてくれた。

もちろんアルムエルソのセットで付いてくるジュースもくれた。

甘酸っぱいフルーツジュースはここの気温のおかげもありものすごく冷たくておいしかった。

帰りに自転車と共に写真を撮られながら、もっと奥の湖周辺を目指す。

そこからほどなく家が建ち並ぶ村へ。

今までの家を見ると土かなにかで作られた外壁だったのだが、ここの家は木でできていて異彩を放っている。

隙間が空いて寒そうだが、そこんところどうなってるのだろう。

 

　　　　↑木の板を渡って奥の家へ入っていくらしい



　　　　↑ボートが沈んでるんですけど・・・


　　　　↑球技場も沈んでるんですけど・・・・・・

 

そのうちお土産屋やレストラン、宿が並ぶところに出てきた。

レストランは8000ペソ（363円）もしている。

さっき食べたところはどこも5000ペソ（227円）だったのに、1km程度離れただけでこんなに違うなんて。

ここは観光者に向けてやってきているのだということが明白だ。

　　　　↑水没した家が並ぶ。石や木などで通り道を作っているのがなんとも田舎っぽくていい味を出している。いい意味で

奥まで進んでみるが、これ以上自転車といっしょでは行けないところにぶつかる。
どこかに荷物と自転車を置いてこないといけない。

ここの売りはボートでの湖めぐりらしい。

ボートがあちこちにたくさん浮かべられていて、どうだい乗らないか？なんて声をかけられる。

さて、今日泊まるところを探そう。

本当はキャンプしようと思っていたのだが、ここは寒いし疲れてしまった。

テントと寝袋でもいけなくはない寒さなのだが、安いところがあればそっちのほうがいい。

道を戻っていると小さな自転車に乗った子どもが声をかけてきた。

ホテルを探してるの？

そうだ、安いところを、

と言うと、25000ペソで泊まれるところがあるよ、とのこと。

高いなあ

じゃあ20000ペソは？　…いくらならいいの？

もう少し安く。18000ペソとか（本当は15000と言いたいが、それだと厳しいだろうなぁとなんだか申し訳なくなっていつも中途半端な値段になってしまう）

ちょっと聞いてみるね

と自転車で駆け出す少年。

すぐそこにおじいさんがいて、部屋の話をしているようだ。

そして迎え入れられた宿がこちら。

　　　　↑この細い板の橋を自転車とともに渡った

部屋はまあまあ広いがすきま風がビュンビュン入ってきている。

あんまりきれいなところではないが、そこまで悪くもない。

他は30000ペソはするよ。

と言うおじいさん。

せっかく2000ペソ値下げしてくれたので、ここに泊まることにした。

自転車を置いて先ほどいけなかったところを行ってみる。

先へ行く道は見えるが川に阻まれている。

木の板が水に沈んでいたのでそれを取り出して橋をかける。

なにこのRPGゲーで有りがちのイベント！！

正直こんなことをしてまで先へ行くか迷った。

先になにがあるかわからないと、濡れてまでわざわざ行こうとは思わないだろう。

RPGでフラグを立てないとイベントが発生せずに、行けそうなところをスルーしてしまうその主人公の気持ちがなんとなくわかってしまった。

奥には一軒のレストランと湖に浮かぶ小島が見える。

この小島もコチャ湖の名物らしい。

それでも湖の縁のギリギリのところまでは行けなかった。

夜は余計に冷える。

隣の店でコーヒーを買って、分厚い毛布にくるまりながらこの日はゆっくりと眠った。